原始十二卷的分布及生长情况

十二卷（十二卷属、小型硬叶十二卷属与大型硬叶十二卷属的各个种）主要生长于南非，还有少数种也存在于在临近的纳米比亚、斯威士兰、莫桑比克和莱索托。这些种生存于不同的生长地与广阔的海拔范围里，从~30 m的海岸附近（条纹十二卷，H. fasciata）到~2000 m偶尔会被很厚冰霜覆盖的内地（琉璃殿，H. limifolia）。随着新的群落不断被发现，很多种认识中的分布在持续扩展。

十二卷在很多生态区都有分布，包括卡鲁多肉植物区（Succulent Karoo）、疏林草原（Savana）、那玛卡鲁疏灌丛（Nama-Karoo）、草地（Grassland）、密灌丛（Thicket）与凡波斯高山硬叶灌丛（Fynbos）。十二卷经历的降雨模式从西开普省的地中海气候（冬季降雨而夏季干燥）到东开普省的湿润气候（终年降雨）各不相同。而处在最东与北方的种则经历夏季降雨模式。年平均降雨量从100 mm（龙鳞，H. tesellata）到700 mm（琉璃殿，H. limifolia）不等。十二卷不是沙漠植物，它们不存在于南非最干旱的地区。在较干旱区域的十二卷（如牡丹，H. arachnoidea）只生长在最适宜的场所，如大块岩石的底部或岩石缝隙中。这里有因为水汽凝结、低云与重度雾气提供的、没有被计入降雨量中的水分。

某些种分部广泛，常有较大的群落（如龙鳞，H. tesellata），而其它一些种（如史扑，H. springbokvlakensis）则只有少数个体在非常有限的地区被发现。各个种偏爱的地形有很不一样，从平地、斜坡、露出地表的岩石到陡峭的崖壁，而某些种则能占据多种生长地类型。当两个相关种相遇时，在混合群落中时有特征多样的自然杂交种。